Patricia Durán Carrasco
La tasa de supervivencia del cáncer oral abarca desde el 83,3% en el estadio 1 hasta el 14,2% en el estadio 4B, mientras que la mortalidad varía según el tamaño del tumor. En este caso, la mortalidad asciende en un 18% por cada centímetro de aumento del tumor y en un 8% por cada milímetro de profundidad. En base a estos datos, un diagnóstico precoz y una mayor rapidez en el comienzo del tratamiento son las claves para mejorar la supervivencia del paciente.
Asimismo, en las estadísticas se puede apreciar un incremento sostenido del cáncer oral, que se espera que alcance los 9.000 casos por año de aquí a 2030. Entre los factores que favorecen a esta tendencia al alza, destacan “el envejecimiento de la población, la persistencia de factores de riesgo, como el alcohol o tabaquismo y el virus del papiloma humano (VPH)”, explica el Dr. José Luis Gutiérrez, catedrático y jefe de servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, durante su intervención en la mesa de expertos ‘La oncología según sus protagonistas. Conversando con asociaciones de pacientes, sociedades científicas, investigadores y consejerías’ organizadas por iSanidad con el apoyo de Oral-B.
La mortalidad asciende en un 18% por cada centímetro de aumento del tumor y en un 8% por cada milímetro de profundidad
La Dra. Milagros Díaz, doctora en Ciencias Odontológicas por la Universidad Rey Juan Carlos (URJC), y especialista en Medicina Oral y directora de OralmeDX Academy, expone que el estigma sobre el alcohol o el tabaco, así como la falta de concienciación sobre los riesgos de estos entre la población joven provocan que se produzca un retraso en el diagnóstico, que puede llegar a ser de 180 días, desde que se identifica alguna alteración hasta que se visita al especialista.
A pesar de que el tabaquismo se está reduciendo en la población adulta, según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), no ocurre lo mismo en la población más joven. “Pensábamos que estaba superada la adicción al tabaco, pero la realidad muestra que hay más gente joven que fuma”, señala el Dr. José Luis Cebrián Carretero, jefe de Servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial del Hospital Universitario La Paz (Madrid) y presidente de la Comisión Nacional de Cirugía Oral y Maxilofacial.
En este sentido, la Dra. Laura Piñas, odontóloga de atención primaria en el Centro de Salud de Tres Cantos, matiza que “hasta el 27,3% de los adolescentes (menores de 17 años) en España ha reconocido fumar alguna vez en su vida, y alrededor de un 4,5% de pacientes menores de 15 años han fumado alguna vez y reconocen hacerlo habitualmente”. Con base en estos datos, la Dra. Piñas considera que la sensación que tienen los profesionales médicos es que la tendencia “no va en descenso”, favoreciendo la aparición de más casos de cáncer oral en pacientes cada vez más jóvenes.
Los tratamientos de cáncer deberían abordarse en centros de referencia y por equipos multidisciplinares
Esta sensación viene condicionada por la falta de representación fidedigna de la situación del cáncer. Aunque en España existe la Red Española de Registros de Cáncer (Redecan), este índice solo representa al 27% de la población española, según los expertos de la mesa. “Hay que reivindicar un registro nacional, porque no todas las comunidades autónomas están incluidas en el registro y no se sabe con exactitud el porcentaje de cáncer oral existente en España”, matiza el Dr. Pedro Diz Dios, catedrático vinculado y director de la Unidad de Odontología para pacientes con Necesidades Especiales de la USC, presidente de la International Association for Disability and Oral Health (IADH) y vocal de relaciones exteriores de la Sociedad Española de Odontoestomatología (Seoene).
Actualmente, Albacete, Asturias, Canarias, Castellón, Castilla y León, Cuenca, Ciudad Real, Euskadi, Girona, Granada, Mallorca, Murcia, Navarra y Tarragona, el registro poblacional de tumores infantiles de la Comunidad Valenciana, el registro poblacional de la infancia y adolescencia de la Comunidad de Madrid y el multihospitalario Registro Español de Tumores Infantiles (RETI) están incluidos en Redecan, mientras que el resto de comunidades autónomas como Galicia o Andalucía están fuera de este órgano cooperativo de registros de cáncer de base poblacional. Según el Dr. Julio Acero Sanz, jefe de servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial en los hospitales universitarios Ramón y Cajal, Puerta de Hierro y Quirónsalud, “se necesita una mayor precisión en los datos” para conocer con exactitud la evolución de los cánceres, como el oral.
La atención primaria puede ayudar a identificar precozmente posibles casos de cáncer oral
Una posible causa de esta falta de registros puede provenir de que “en España no están establecidos los centros de referencia en el cáncer oral”, apunta el Dr. Cebrián, dificultando la recolección de los registros de esta patología, al tiempo que podría afectar al diagnóstico y abordaje del cáncer oral. “El tratamiento del cáncer oral debería centralizarse en hospitales que integren todas las opciones terapéuticas y equipos multidisciplinares”, añade el Dr. Acero.
Pero para disponer de equipos multidisciplinares, se requiere contar con una formación en odontología para los profesionales sanitarios. “Lo ideal es que el paciente llegue en estadio 1, y para eso tiene que existir un diagnóstico precoz. Por lo tanto, es fundamental que toda la parte asistencial, tanto a nivel de atención primaria como a nivel de odontología privada, disponga de una formación adecuada”, opina la Dra. Milagros Díaz.
Esta formación debería tener un foco especial en los médicos de familia. “En Canadá, por ejemplo, se ha demostrado que dos de cada tres pacientes con cáncer oral acuden inicialmente a sus médicos de familia, que son quienes los derivan”, destaca el Dr. Diz Dios. Por su parte, la Dra. Piñas considera que los odontólogos de los centros de salud deberían ayudar a formar a estos profesionales, con la finalidad de que se pueda detectar indicios de un problema bucal y derivar al paciente de manera temprana al odontólogo de atención primaria o del hospital. Esta necesidad se refleja en algunas universidades españolas, que “están incorporando formación en Cirugía Oral y Maxilofacial a los médicos”, señala el profesor titular de Cirugía de la Universidad de Alcalá, Dr. Acero.
Para un diagnóstico precoz, se requiere que todos los profesionales sanitarios dispongan de formación en odontología
Asimismo, se ha puesto de relieve la importancia de que los profesionales dispongan del material necesario para poder realizar las pruebas necesarias en caso de sospecha, porque de lo contrario “los tiempos de diagnóstico se alargan”, señala la odontóloga, reduciendo las posibilidades de supervivencia del paciente.
Por su parte, el Dr. Cebrián manifiesta que “en lesiones que no son relativamente sospechosas, se podrían hacer biopsias en atención primaria, mientras que si son muy sospechosas habría que derivarlas directamente al hospital en un plazo máximo de siete días”. La Dra. Piñas apoya la idea de que la atención primaria puede ayudar al diagnóstico precoz: “Hay lesiones orales que podemos biopsiar, mientras que las lesiones más complejas deben ser derivadas automáticamente a los hospitales”. Por ello, “es importante que los médicos de familia tengan una formación adecuada en odontología para que puedan identificar con facilidad determinadas lesiones bucales”, señala.
En este contexto, el Dr. Acero aboga por concienciar a las autoridades de que el flujo de pacientes de atención primaria debe ser rápido y correcto en centros de referencia, sin importar dónde resida el paciente.
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