El empresario indio Anant Ambani ofreció al Gobierno de Colombia trasladar 80 hipopótamos a un centro de conservación en la India, en medio de la controversia generada por la decisión oficial de sacrificar parte de esta población considerada invasora.
La propuesta surge días después de que el Ministerio de Ambiente colombiano autorizara la eutanasia de 80 ejemplares, como parte de una estrategia para frenar el crecimiento descontrolado de estos animales, introducidos en el país en la década de los ochenta por el narcotraficante Pablo Escobar.
“Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacieron (…) si tenemos la posibilidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo”, afirmó Ambani en un comunicado difundido este martes.
El empresario, directivo de Reliance Industries, planteó que los animales sean trasladados al centro de rescate Vantara, ubicado en el estado de Gujarat, al oeste de la India, donde ya se albergan especies como elefantes, grandes felinos y primates en condiciones controladas.
Un problema ambiental creciente
Colombia enfrenta desde hace años el desafío de controlar la población de hipopótamos que habita principalmente en la cuenca del Río Magdalena. Lo que comenzó con cuatro ejemplares traídos ilegalmente por Escobar se ha convertido en una población cercana a los 200 individuos.
Según estimaciones oficiales, sin medidas de control la cifra podría superar los mil animales para 2035, con consecuencias graves para los ecosistemas.
Las autoridades ambientales han advertido que estos animales alteran el equilibrio de los cuerpos de agua, afectan especies nativas —como el manatí— y representan un riesgo para las comunidades cercanas debido a su comportamiento territorial y agresivo.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, señaló previamente que la decisión de recurrir a la eutanasia se tomó tras evaluar múltiples alternativas, incluyendo la esterilización y la reubicación, que resultaron limitadas por su alto costo y complejidad logística.
El Gobierno también había indicado que ningún país había aceptado recibir a los animales, lo que hacía inviable una solución de traslado… hasta ahora.
¿Por qué el millonario quiere salvar a los hipopótamos?
La propuesta de Ambani reabre el debate, al plantear una alternativa internacional que podría evitar la muerte de los ejemplares previstos en el plan oficial. “La compasión y la seguridad pública no son fuerzas opuestas”, sostuvo el empresario, quien aseguró que su fundación cuenta con la infraestructura necesaria para acogerlos bajo estándares adecuados.
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