El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó este jueves que ocho personas resultaron afectadas por un brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, que viajó desde Argentina hasta Cabo Verde, y advirtió que existe la posibilidad de transmisión limitada entre humanos.
De acuerdo con Tedros, cinco de los ocho casos ya fueron confirmados como hantavirus y otros tres permanecen como sospechosos. El brote ha dejado hasta ahora tres muertos.
“El riesgo para la salud pública sigue siendo bajo”, afirmó el director de la OMS durante una sesión informativa internacional, aunque reconoció que podrían aparecer más casos debido al largo período de incubación del virus Andes, que puede extenderse hasta seis semanas.
El virus involucrado es el Andes, una variante presente en América Latina y la única especie de hantavirus conocida capaz de transmitirse de manera limitada entre personas. Tedros explicó que, en brotes previos, los contagios entre humanos estuvieron asociados a “contactos cercanos y prolongados”, especialmente entre familiares, parejas o personal médico.
Nuevos detalles sobre los fallecimientos
El primer fallecido fue un hombre que comenzó a presentar síntomas el 6 de abril y murió a bordo del barco cinco días después. En ese momento no se sospechó hantavirus porque sus síntomas eran similares a los de otras enfermedades respiratorias y no se tomaron muestras.
Posteriormente, su esposa desembarcó en la isla de Santa Elena mientras también presentaba síntomas. Su estado empeoró durante un vuelo hacia Johannesburgo el 25 de abril y murió al día siguiente. Las pruebas realizadas por el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica confirmaron que estaba infectada con hantavirus.
La tercera víctima fue una mujer que desarrolló síntomas el 28 de abril y falleció el 2 de mayo. Otro pasajero fue evacuado desde la isla Ascensión hacia Sudáfrica y permanece en cuidados intensivos.
Tedros señaló que médicos de Cabo Verde abordaron el barco para atender a otros tres pasajeros con síntomas y que la OMS coordinó su evacuación hacia Países Bajos para recibir tratamiento. Dos permanecen hospitalizados en condición estable y uno fue trasladado a Alemania sin síntomas.
¿Qué se sabe sobre los infectados?
Además, un octavo caso fue confirmado en un hombre que había desembarcado previamente en Santa Elena y luego reportó síntomas en Zúrich, Suiza. Hospitales en Ginebra secuenciaron el virus y confirmaron que correspondía a la variante Andes.
La OMS indicó que ninguno de los pasajeros o miembros de la tripulación que siguen a bordo presenta síntomas actualmente, aunque el organismo mantiene vigilancia sobre otras personas que podrían haber tenido contacto con los infectados.
Tedros explicó que la OMS trabaja junto con varios gobiernos bajo el marco del Reglamento Sanitario Internacional para contener el brote y garantizar la atención médica de los afectados.
El funcionario también agradeció al presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, por aceptar el ingreso del barco a las Islas Canarias.
“El barco navega ahora hacia las Islas Canarias y confiamos en la capacidad de España para manejar este riesgo”, afirmó Tedros.
Mientras tanto, todos los pasajeros fueron instruidos para permanecer en sus camarotes, los espacios están siendo desinfectados y cualquier persona que presente síntomas será aislada de inmediato.
La OMS informó además que notificó a 12 países cuyos ciudadanos desembarcaron previamente en Santa Elena: Canadá, Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda, San Cristóbal y Nieves, Singapur, Suecia, Suiza, Turquía, Reino Unido y Estados Unidos.
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