Toronto recibió con lluvia a los oncenos de Panamá y Ghana, que salieron a la batalla luego de que se conociera la victoria de ingleses sobre los croatas. Con hinchas conmovidos por los actos protocolarios, los canaleros, vestidos de rojo en su totalidad, iniciaron con el control de la pelota en cancha propia, evitando la presión africana que proponía el equipo dirigido por Carlos Queiroz.
Pero los puntos no los regalan y pronto avisó el escudo americano, que hizo figura al portero Lowrence Ati en apenas el segundo minuto de juego con un remate de Waterman. Y la rapidez de los canaleros continuó activa controlando la pelota, aunque no concretando en los últimos metros.
Ayew se convirtió en el jugador con más apariciones mundialista con su país, como capitán, esperaba los balones en el medio campo, que los panameños filtraban antes de que él hiciera contacto en varias ocasiones.
La posesión era completa de los panameños hacia el minuto quince, pero de a poco los africanos comenzaron a entrar en el juego e igualar a su par mundialista, teniendo su primera aproximación de riesgo en el minuto 16 tras una serie de pases, aunque sin concretar un remate al arco. Al momento de la pausa de hidratación se escuchó un fuerte abucheo de los hinchas en el BMO Stadium.
Los canaleros, protagonistas de su propia historia
La intensidad del juego bajó y la fuerza del país de la estrella negra comenzó a imponerse hacia la media hora de juego, Panamá defendía con línea de cuatro o cinco jugadores conforme los africanos avanzaban, pero los arqueros no tenía mayor protagonismo.
Martínez cayó dentro del área al minuto 33, pero el árbitro no pitó penalti, pese a los reclamos del jugador. No paraba la lluvia en Toronto y el juego parecía diluir conforme el tiempo pasaba. Un remate del central Giovanni Ramos se fue apenas desviado en el minuto 37. Fue el preludio de un nuevo embrión panameño que un par de minutos más tarde hizo figura al portero ghanés, que recibió atención médica hacia el final del primer tiempo.
En la última, Ghana intentó con un remate al arco, pero se fue desviada la única opción del equipo africano.
El complemento, de ida y vuelta
El arquero de Ghana salió por molestias musculares, provocadas por tres choques en el aire. En consecuencia, fue Azare quien culminó el partido bajo el pórtico africano, con menos agua cayendo.
Ghana avisó primero en el segundo tiempo, con un cabezazo de Adjetey en pelota parada que Mosquera contuvo. La pelota se dividió entre ambos equipos y ninguno lograba hilar una secuencia de pases productiva.
Panamá tuvo una opción clara con Martínez, que remató apenas desviado para infortunio de los canaleros en el minuto 58. Mosquera salvó a su país con un remate venenoso de Mensah apenas cinco minutos más tarde.
Ayew se perdió la opción más clara del partido, luego de una carrera por la derecha de Semenhyo, que jugó en su carril inverso Tirándose al piso, el ghanés no logró definir. El juego se abrió y Panamá respondió, pero no logró definir.
El partido se dividió entre idas y venidas y los arqueros cada vez participaban más, pero el cero se mantenía hacia el minuto 80. Aunque parecía un empate firmado, Ghana comenzó a presionar más y la dinámica se volvió de contraataque para los canaleros, pero no lograban rematar con asertividad. Tras seis de agregado en el marcador, ambos buscaron superar a Croacia en la tabla.
En la última jugada del partido, en un contraataque, Ghana anotó. Fue Semenhyo quien asistió a Yirenkyi, que solo empujó el balón y desató la alegría africana.
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