Jorge Pastor Arrizabalo
Los cuidados paliativos siguen rodeados de estigmatización y desconocimiento que dificultan su desarrollo y acceso en España, donde el 73% de la población reconoce no saber qué son. Lejos de ser una atención reservada para los últimos días de vida, los expertos insisten en que deben incorporarse de forma precoz para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
«Los cuidados paliativos son un abordaje integral de las necesidades de los pacientes que tienen enfermedades que no se pueden curar», ha explicado Elia Martínez, presidenta de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (Secpal), durante un encuentro impulsado por la plataforma Para ti, Paliativos este lunes.
Este enfoque no se limita únicamente al control del dolor físico, sino que también se refiere al dolor emocional y psicológico, en lo que la propia presidenta ha denominado como «dolor total».
«Los cuidados paliativos son un abordaje integral de las necesidades de los pacientes que tienen enfermedades que no se pueden curar», ha explicado la presidenta de Secpal
Sin embargo, la sociedad sigue teniendo una visión incorrecta de qué son los cuidados paliativos. De esta forma, según los datos aportados por Secpal, más de la mitad de la población desconoce en qué se traducen este tipo de cuidados.
Entre los estigmas más extendidos destaca la asociación de los cuidados paliativos con el final de la vida. Esta percepción provoca que muchos pacientes y familias los rechacen o que su incorporación se retrase, limitando los beneficios que podrían aportar desde fases más tempranas de la enfermedad.
Para la presidenta de la sociedad es, precisamente, al contrario ya que «cuanto antes los implementemos, antes evitaremos el sufrimiento evitable», ha afirmado Martínez. Además, aplicar los cuidados paliativos de manera temprana permite un mejor control de síntomas, evita intervenciones innecesarias y favorece un acompañamiento más completo tanto del paciente como de su entorno.
Desde Secpal destacan que cuanto antes se implementen los cuidados paliativos, «antes evitaremos el sufrimiento evitable»
A pesar de su relevancia, el acceso sigue siendo limitado. Según datos de Secpal, hasta un 35% de las personas que fallecen con necesidades de cuidados paliativos no tienen acceso a ellos. Sobre estas desigualdades, José Galíndez, presidente de la Fundación Pía Aguirreche, ha señalado que se deben a «una distribución desequilibrada de los recursos al no haber uniformidad de servicios».
Además, en datos aportados por la propia plataforma la disponibilidad de unidades de cuidados paliativos en España es de 0,6 por cada 100.000 habitantes, muy lejos de las dos unidades recomendadas, una hospitalaria y otra domiciliaria.
Formación en cuidados paliativos
En España, los cuidados paliativos no están reconocidos como especialidad médica, lo que contribuye a una formación desigual entre profesionales. Durante el encuentro, la presidenta de Secpal ha destacado la necesidad de crear un área de capacitación específica que permita adquirir competencias avanzadas en el manejo del dolor, la comunicación con el paciente o la planificación compartida de la atención.
Además, ha señalado que «es necesario el reconocimiento de la formación de los profesionales a falta de una especialidad médica». Actualmente, las vías para formarse en este área son «marginales», según ha calificado la presidenta de la Secpal, y ha destacado que se limita a programas formativos no obligatorios.
El encuentro también ha contado con la participación de Inmaculada Escriche, paciente en cuidados paliativos desde hace tres años, quien ha destacado la importancia del apoyo del profesional sanitario: «Muchas veces en consulta estaba la psicóncóloga, porque a veces, me tenía que dar malas noticias y mientras te lo contaba el paliativista, ella iba estás entendiendo lo que yo sentía», ha explicado.
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