J. L. G.
Algo más del 10% de la población mundial padece periodontitis severa (11,2%, según el Global Burden of Diseases de 2021), una patología que se ha relacionado con hasta 57 enfermedades sistémicas, entre otras, diabetes u otras de tipo cardiovascular, respiratorio o neurodegenerativo, según la evidencia científica disponible.
“El estado de salud bucodental de una sociedad, sobre todo en el caso de las enfermedades periodontales”, expone el Prof. Mariano Sanz, catedrático de Periodoncia de la Facultad de Odontología de la Universidad Complutense de Madrid y miembro del Patronato de Honor de la Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA), “cuando no es bueno y presenta altas tasas de prevalencia, especialmente en las formas más avanzadas y complejas de tratar, como ocurren en nuestro país, refleja que las medidas preventivas implementadas son insuficientes e ineficaces”.
Por eso, los especialistas hablan de “crisis” de las enfermedades periodontales “desde un punto de vista epidemiológico”, como apunta el Dr. Gustavo Ávila-Ortíz, profesor del Departamento de Periodoncia y Medicina Oral de la Facultad de Odontología de la Universidad de Michigan (Estados Unidos). El odontólogo califica de “preocupante” la situación actual debido a lo “extremadamente frecuentes” que suelen ser las enfermedades periodontales, de las que recuerda que “representan una de las afecciones inflamatorias crónicas más prevalentes”, con la periodontitis como “una de las principales causas de pérdida dentaria”.
Ante un escenario que se prevé más tensionado en este tipo de patologías debido al envejecimiento poblacional, las desigualdades socioeconómicas y el impacto que tiene la inflamación periodontal sobre la salud en general, los especialistas reunidos por la Fundación SEPA y Listerine® en una sesión científica y divulgativa promovida por la iniciativa ‘Principles For Oral Health’, coinciden en que ha llegado el momento de “actuar con urgencia desde una perspectiva preventiva”, resume el Dr. Ávila-Ortiz.
El modelo de atención debe evolucionar hacia otro “más preventivo, individualizado y pragmático” centrado en la base del control del biofilm microbiano junto a la modificación de factores de riesgo, coinciden los especialistas
Visión que comparte el Prof. Sanz, quien corrobora que “el reto más importante para la profesión odontológica a mediano y largo plazo no es tanto tratar las periodontitis avanzadas existentes, sino prevenirlas”. A su juicio, pasa por diseñar estrategias que fomenten las “actitudes preventivas” de la población, además de concienciar a los odontólogos de que “la gingivitis no es un estado normal”, sino una enfermedad inflamatoria que, de no tratarse, “puede progresar a periodontitis”. Se detiene en este punto para incidir en la formación de los especialistas para diagnosticar y tratar “las periodontitis incipientes”.
En esa línea nace la iniciativa ‘Principios para la Salud Bucal’, un acuerdo global para promover la salud periodontal y garantizar que los profesionales de la salud bucodental tengan acceso a los fundamentos de la prevención primaria, secundaria y terciaria de la periodontitis.
Por su parte, el Dr. Ávila-Ortiz completa que dicho modelo de atención “más preventivo, individualizado y pragmático” debe centrarse en la base del control del biofilm microbiano junto a la modificación de factores de riesgo, junto con programas de mantenimiento y seguimiento. Y, en determinados perfiles de pacientes, la indicación de antisépticos de uso domiciliario puede ser un “beneficio adicional como coadyuvantes” en casos en que la higiene sea insuficiente o expuestos a factores locales o sistémicos que aumenten la susceptibilidad, recuerda el odontólogo, que pone en valor el papel de las higienistas a la hora de “personalizar y reforzar la prevención”.
Gold standard y el caso británico
Bajo el título ‘Global Experts take on The Periodontal Disease Crisis’, la sesión contó con la participación del Dr. Iain Chapple, profesor de Periodoncia y jefe de Investigación del Institute of Clinical Sciences de la Universidad de Birmingham (Reino Unido), quien compartió cómo desde las políticas públicas se están impulsando medidas para mejorar el abordaje y tratamiento de este tipo de patologías.
Fue en 2018 cuando el Gobierno británico modificó dos aspectos en su modelo. Hoy está integrado en sus políticas a nivel nacional y en la práctica clínica diaria con éxito debido a que, según relata Dr. Chapple, se ha aplicado un programa con una implantación extendida con el apoyo de la Sociedad Británica de Periodoncia (BSP, por sus siglas en inglés).
Este programa entrará en vigor como política pública para julio de 2026, avanza el especialista. En este tiempo, ha estado desarrollando vías de cuidado complejo para pacientes con grandes necesidades en la atención periodontal. “Destina recursos en prevención y gestión de riesgos antes de intervenir para curar la enfermedad una vez se ha desarrollado”, comenta el Dr. Chapple.
El paradigma en el abordaje de la patología oral está pasando del tratamiento a la prevención. En este sentido, el gold standard sigue siendo la eliminación mecánica del biofilm o la placa dental
En la prevención también se detiene la Dra. Elena Figuero, coordinadora del grupo de investigación ‘Etiología y Terapéutica de Enfermedades Periodontales y Periimplantarias’ (ETEP) en la Universidad Complutense de Madrid (UCM). La especialista destaca que el gold standard para preservar la salud oral no es otro que el tratamiento mecánico. “Es decir, la eliminación mecánica del biofilm o de la placa dental que se acumula en torno a los dientes en la zona cercana a la encía”, detalla. En otras palabras: cepillado diario (2 veces al día), con pasta de dientes fluorada para prevenir la caries, y el uso complementario de dispositivos interdentales para eliminar la placa que se acumula entre los dientes.
En paralelo, se deben realizar entre una y dos visitas anuales al profesional “porque hay veces que este biofilm dental ya se ha calcificado, se ha transformado en cálculo o sarro dental. Y es necesario hacer una eliminación mecánica profesional de esta placa o cálculo”, argumenta la Dra. Figuero, que además forma parte del Patronato de la Fundación SEPA.
Hay que recurrir a antisépticos orales en pacientes con funcionalidad limitada que no pueden realizar completamente el tratamiento mecánico. Este también se recomienda en farmacodinamia o si se quieren alcanzar áreas distantes y complejas.
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