La «silla vacía» es una acción consagrada en el artículo 134 de la Constitución Política de Colombia que busca que los congresistas que resulten investigados o condenados por ciertos delitos pierdan su curul en el Congreso de la República y que, además, no puedan tener reemplazo en ese órgano legislativo.
Según explica el Consejo de Estado, se trata de una sanción para los partidos y movimientos políticos que avalen a congresistas que hayan participado en actividades delictivas, impidiéndoles ocupar con otro integrante la curul del legislador investigado o condenado.
Todo congresista ligado a delitos relacionados con la pertenencia, promoción o financiación de grupos armados ilegales o actividades de narcotráfico; delitos dolosos contra la administración pública; contra los mecanismos de participación democrática, y de lesa humanidad perderá su curul en el Congreso.
Historia del término «silla vacía»: un símbolo político
BBC Mundo recoge que el término «silla vacía» nació tras el desplante que el hoy fallecido Manuel Marulanda, jefe de las extintas FARC, le hizo al entonces presidente Andrés Pastrana en enero de 1999.
Pastrana esperaba dar inicio a unas negociaciones formales con la guerrilla en San Vicente del Caguán, pero en televisión quedó registrada la imagen de la silla vacía del jefe guerrillero, mientras el presidente esperaba con una camiseta blanca, unas banderas de Colombia detrás y una botella de agua al lado.
La silla vacía de Manuel Marulanda se convirtió en el desplante de las FARC a la paz y la democracia, y dio paso al gobierno de Álvaro Uribe, que llegó a la Presidencia en 2002 con un discurso de lucha frontal contra la guerrilla.
La lucha contra la parapolítica en el Congreso
En 2009, el término «silla vacía» pasó a ser un símbolo de la lucha contra la corrupción y la influencia del narcotráfico y los grupos armados ilegales, cuando se comenzó a descubrir que al menos un tercio del Congreso había sido financiado por los paramilitares durante, al menos, diez años.
El Senado decidió anular los escaños de todos aquellos congresistas que fueran encontrados culpables de estos hechos. Posteriormente, esta medida fue ampliada y reforzada con el Acto Legislativo 02 de 2015, que aprobó una ley de Equilibrio de Poderes que otorgó alcances más trascendentales en la lucha contra la corrupción, como penalidades para los partidos y sanciones vitalicias.
Congresistas a los que se les aplicará la silla vacía en 2026
Los congresistas que no podrán posesionarse este 20 de julio son Wadith Manzur, del Partido Conservador, y Karen Manrique, de las curules de víctimas.
La Corte Suprema de Justicia ordenó en marzo de este año el envío a prisión de los dos parlamentarios, reelegidos el pasado 8 de marzo, por su participación en el escándalo de corrupción de la UNGRD (Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres). El alto tribunal también investiga por el mismo caso a Julián Peinado, Liliana Bitar y Juan Pablo Gallo, los tres del Partido Liberal, y al excongresista del partido Alianza Verde Juan Diego Muñoz.
El escándalo de la UNGRD consistió en que el gobierno de Gustavo Petro compró congresistas utilizando dineros públicos destinados a la atención de desastres, a cambio de su apoyo para que aprobaran sus reformas y sus solicitudes de crédito.
Manzur habría actuado como vocero de un grupo de congresistas que daban su apoyo a proyectos legislativos, bajo la condición de que se asignaran millonarios contratos y obras financiadas por la entidad en sus regiones.
Por su parte, Manrique, representante a la Cámara por Arauca, habría participado en las reuniones con el exdirector de la UNGRD, Olmedo López, y otros funcionarios, y habría gestionado contratos por más de 90.000 millones de pesos para obras en Arauca, Córdoba y Bolívar, a cambio de respaldar los proyectos del Gobierno en la Comisión Interparlamentaria de Crédito Público.
Bloque de preguntas y respuestas
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¿Qué es la silla vacía en el Congreso de Colombia?
Es una medida prevista en la Constitución que hace que un congresista investigado o condenado por determinados delitos pierda su curul y que esta no pueda ser ocupada por un reemplazo.
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¿Qué congresistas no podrán posesionarse el 20 de julio por la silla vacía?
Los congresistas Wadith Manzur, del Partido Conservador, y Karen Manrique, de las curules de víctimas, no podrán asumir sus cargos debido al proceso judicial que enfrentan por el caso de la UNGRD.
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¿Por qué son investigados Wadith Manzur y Karen Manrique en el caso de la UNGRD?
La Corte Suprema de Justicia los investiga por su presunta participación en el escándalo de corrupción de la UNGRD, relacionado con la asignación irregular de contratos a cambio de apoyo político.
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¿Qué delitos pueden hacer que se aplique la silla vacía a un congresista?
La medida procede en casos de delitos como vínculos con grupos armados ilegales, narcotráfico, corrupción contra la administración pública, afectación de los mecanismos de participación democrática y crímenes de lesa humanidad.
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¿Cuál es el origen del término «silla vacía» en Colombia?
La expresión se hizo conocida en 1999, cuando Manuel Marulanda no asistió al acto de instalación de los diálogos de paz con el presidente Andrés Pastrana, dejando una silla vacía que se convirtió en un símbolo político.
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